Por Jesús Cabaleiro

La Triple Frontera del Paraná, entre Brasil, Argentina y Paraguay, así como la última emigración árabe (Siria, Líbano y Palestina) en la zona, fue analizadas en Casa Árabe, el pasado jueves 12 de noviembre, en una mesa redonda online.

Participaron Rosa Isabel Martínez, arabista en la Universidad de Málaga e investigadora principal del proyecto; Pedro Marcelo Staevie, economista en la Universidade Federal de la Integraçao Latinoamericana (Unila) de Brasil y secretario del proyecto; Juan Agulló, sociólogo en la Unila; y Abdelhalak Najmi, traductor, colaborador de prensa e investigador en la Universidad Autónoma de Madrid.

El acto fue presentado por el director general de Casa Árabe, Pedro Martínez-Avial,

Martínez se centró en un recorrido histórico de la presencia de inmigrantes árabes en América Latina desde el siglo XIX hasta nuestros días, Stavie analizó la presencia árabe en la Amazonia, Agulló se centró en la Triple Frontera con un acercamiento sociológico y geográfico y Najmi abordó los vínculos literarios entre el mundo árabe y Latinoamérica.

En este sentido,  Najmi desarrolló las influencias y pasajes de personajes de origen árabe en la obra de escritores como Gabriel García Márquez, Jorge Amado o Jorge Luis Borges. Además analizó la literatura actual y los escritores que proceden del mundo árabe como el brasileño Milton Hatoum que relata el Oriente en su literatura y está traducido al español. También leyó el poema ‘Nacionalidad’ de la poeta de origen palestino Farah Chamma.

Los investigadores universitarios tienen previsto realizar un trabajo de campo ya ultimado, en esta actividad donde se analizó el estado de la cuestión, los objetivos primordiales y los principales retos, dentro del proyecto de investigación denominado ‘Árabes en la Triple Frontera del Paraná: Diáspora e Identidad’ dentro del Plan propio de la Universidad de Málaga.

Ciudades, mezquitas y presencia árabe

La cifra de la presencia árabe en la Triple Frontera que une a Paraguay, Brasil y Argentina es dispar. Así, el sociólogo Juan Agulló señaló que, estrictamente mantienen su nacionalidad, serían unos 2.400 aunque los descendientes y con origen árabe podrían llegar a 20.000 y la propia comunidad árabe los cifra en 7.000.

No obstante, la importancia del colectivo árabe no es tanto cuantitativa como cualitativa teniendo un peso en la política y sobre todo, el comercio de la zona.

Hay cuatro localidades en la Triple Frontera, las paraguayas Presidente Franco y Ciudad del Este, la brasileña Foz de Iguazú y la argentina Puerto Iguazú.

Ciudad del Este en Paraguay cuenta con más de 300.000 habitantes. La colonia árabe llegada a partir de los años 60 está compuesta por más de 7.000 personas, la mayoría libanesas, aunque también hay sirios, egipcios y palestinos.

El centro educativo árabe más importante de la zona es el colegio libanés en Ciudad del Este  donde estudian cerca de 300 alumnos de 8 a 17 años en educación trilingüe, árabe, español e inglés. Existe la mezquita más grande de Paraguay, la Alkhaulafa Al Rashdeen o mezquita del Este, abierta en 2016 con capacidad para 500 fieles. Además dispone de una biblioteca para cien personas y con 10.000 volúmenes referentes a la cultura islámica.

También la mezquita profeta Mohammed está en pleno centro, siendo de confesión chiíta. La ciudad cuenta con un cónsul honorario sirio.

Por su parte, Presidente Franco es conocida como 'la ciudad de las Tres Fronteras' y cuenta con más de cien mil habitantes.

En Brasil hay unos 8 millones de habitantes descendientes de árabes, la mayoría libaneses. En Foz de Iguazú con 256.000 habitantes hay unos 14.000 de origen árabe y cuenta con la mezquita Omar Ibn Al Khattab, creada en 1983. El área de la construcción es de 600 metros cuadrados y posee una sala ovalada de aproximadamente 400 metros cuadrados y con un interior de increíble belleza. Es ornamentada con arabescos, figuras geométricas en diseños perfectos y unificados.

Por su parte, en Argentina la localidad más cercana es Puerto Iguazú, de 45.000 habitantes. Es donde hay menos presencia árabe y no existe ninguna mezquita.

Se reciben unos 6 millones de visitantes anuales para ver las Cataratas de Iguazú.